বার্নিং অব ওয়াশিংটন: যেদিন ব্রিটিশ বাহিনীর দখলে যায় যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী
- আপলোডের সময় : Monday, August 24, 2026,
বার্নিং অব ওয়াশিংটন: যেদিন ব্রিটিশ বাহিনীর দখলে যায় যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে অন্যতম আলোচিত ও অভূতপূর্ব ঘটনা ঘটে ১৮১৪ সালের ২৪ আগস্ট। ১৮১২ সালের যুদ্ধের সময় ওই দিন ব্রিটিশ বাহিনী যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে প্রবেশ করে এবং ক্যাপিটল ভবন, প্রেসিডেন্টের বাসভবনসহ গুরুত্বপূর্ণ সরকারি স্থাপনায় আগুন ধরিয়ে দেয়। ইতিহাসে এ ঘটনা ‘বার্নিং অব ওয়াশিংটন’ বা ‘ওয়াশিংটন অগ্নিকাণ্ড’ নামে পরিচিত।
১৮১২ সালে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে বাণিজ্যিক বিরোধ, সমুদ্রে মার্কিন নাবিকদের ওপর ব্রিটিশদের আচরণ এবং কানাডা সীমান্তে সংঘাতকে কেন্দ্র করে যুদ্ধ শুরু হয়। ১৮১৪ সালের মে মাসে নেপোলিয়ন বোনাপার্ট পরাজিত হওয়ার পর ইউরোপের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে অভিজ্ঞ ব্রিটিশ সেনাদের একটি অংশ আমেরিকায় পাঠানো হয়। কানাডার ইয়র্কে মার্কিন বাহিনীর ধ্বংসাত্মক অভিযানের প্রতিশোধ নিতেও ব্রিটিশরা যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডে হামলার সিদ্ধান্ত নেয়।
২৪ আগস্ট সকালে ওয়াশিংটনের কাছে ব্লেডেনসবার্গে মার্কিন সেনা ও মিলিশিয়া বাহিনীর সঙ্গে ব্রিটিশদের সংঘর্ষ হয়। যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশলগত দক্ষতায় এগিয়ে থাকা ব্রিটিশ বাহিনীর কাছে মার্কিন বাহিনী দ্রুত পিছু হটে। রাজধানীর প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়লে প্রেসিডেন্ট জেমস ম্যাডিসন ও তার মন্ত্রিসভা ওয়াশিংটন ত্যাগ করেন।
এ সময় ফার্স্ট লেডি ডলি ম্যাডিসন গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক সামগ্রী রক্ষায় ভূমিকা রাখেন। বিশেষ করে জর্জ ওয়াশিংটনের একটি বিখ্যাত প্রতিকৃতি নিরাপদে সরিয়ে নেওয়ার ঘটনা ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে আছে।
সন্ধ্যার দিকে ব্রিটিশ বাহিনী কার্যত অরক্ষিত ওয়াশিংটনের নিয়ন্ত্রণ নেয়। তারা ক্যাপিটল ভবনে প্রবেশ করে এবং সেখানে থাকা লাইব্রেরি অব কংগ্রেসের সংগ্রহসহ ভবনের বিভিন্ন অংশে আগুন ধরিয়ে দেয়। এরপর প্রেসিডেন্টের বাসভবনে প্রবেশ করে সেখানে আগুন দেওয়া হয়। ভবনটির ব্যাপক ক্ষতির পর সংস্কারের সময় বাইরের দেয়ালে সাদা রঙ ব্যবহার করা হয়। পরবর্তী সময়ে ভবনটি ‘হোয়াইট হাউস’ নামে পরিচিতি পায়।
এ ছাড়া ট্রেজারি ও যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের ভবনসহ আরও কয়েকটি সরকারি স্থাপনাতেও অগ্নিসংযোগ করা হয়। এতে রাজধানীর গুরুত্বপূর্ণ সরকারি অবকাঠামোর ব্যাপক ক্ষতি হয়।
পরদিন ২৫ আগস্ট ওয়াশিংটনে আকস্মিক প্রবল ঝড় ও টর্নেডো আঘাত হানে। ভারী বৃষ্টির কারণে অনেক জায়গায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। একই সঙ্গে ঝড়ের তাণ্ডবে ব্রিটিশ বাহিনীও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পরিস্থিতির কারণে তারা শেষ পর্যন্ত রাজধানী ছেড়ে যুদ্ধজাহাজে ফিরে যায়।
১৮১৪ সালের এই ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। বিদেশি বাহিনীর হাতে রাজধানী ওয়াশিংটনের সাময়িক দখল ও সরকারি ভবনগুলোতে অগ্নিসংযোগ আমেরিকানদের মধ্যে তীব্র জাতীয়তাবাদী অনুভূতি সৃষ্টি করে। পরবর্তী সময়ে এই ঘটনা যুদ্ধের রাজনৈতিক ও সামরিক গতিপথেও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে।
আমার সকাল ২৪ ই – পেপার
লেখাটি আপনার কেমন লাগলো?
মন্তব্য করতে সাইন-আপ বা লগইনের প্রয়োজন নেই - সরাসরি আপনার মতামত লিখুন।