স্পেন নাকি বেলজিয়াম—কে যাবে শেষ চারে?

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল স্পেন ও বেলজিয়াম মুখোমুখি হচ্ছে। টুর্নামেন্টে ভিন্ন পথ পেরিয়ে শেষ আটে ওঠা দুই দলই এবার সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে প্রস্তুত।

স্পেন এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে দুর্দান্ত রক্ষণভাগের প্রদর্শনী করেছে। লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল এখনও কোনো গোল হজম করেনি। শেষ ষোলোতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠে তারা। নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে বদলি নেমে মিকেল মেরিনোর করা একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত হয়। সেই আক্রমণ গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ফাবিয়ান রুইস ও ফেরান তোরেস।

স্পেনের রক্ষণভাগে পাও কুবারসি, আয়মেরিক লাপোর্তে এবং গোলরক্ষক উনাই সিমনের দৃঢ় পারফরম্যান্স প্রতিপক্ষের জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

অন্যদিকে, বেলজিয়াম শেষ ষোলোতে যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে। চার্লস ডি কেটেলারে জোড়া গোল করেন, আর হ্যান্স ভানাকেন ও রোমেলু লুকাকুও গোলের দেখা পান।

তবে আক্রমণে কার্যকর হলেও পুরো টুর্নামেন্টে বেলজিয়ামের পারফরম্যান্স ছিল কিছুটা ওঠানামার। গ্রুপ পর্বে মিশর ও ইরানের বিপক্ষে তারা চাপে পড়েছিল। নকআউটের আগের ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষেও শেষ মুহূর্তের নৈপুণ্যে জয় নিশ্চিত করতে হয়।

ম্যাচে স্পেনের বল দখলে রাখার কৌশলই প্রধান অস্ত্র হতে পারে। অন্যদিকে, বেলজিয়াম নিচু রক্ষণ গড়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে জেরেমি ডকুর গতিকে কাজে লাগাতে চাইবে। ফলে সেমিফাইনালের টিকিটের এই লড়াইয়ে কৌশল, ধৈর্য এবং সুযোগ কাজে লাগানোর সক্ষমতাই নির্ধারণ করতে পারে শেষ চারে ওঠার ভাগ্য।

কাগজে-কলমে স্পেন কিছুটা এগিয়ে থাকলেও বেলজিয়ামের আক্রমণভাগ ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য রাখে। তাই জমজমাট এক লড়াইয়ের প্রত্যাশাই করছেন ফুটবলপ্রেমীরা।