
শেষ ষোলোয় ওঠার লড়াইয়ে আফ্রিকার কেপ ভার্দের মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে প্রতিপক্ষ নয়, বরং মিয়ামির বৈরী আবহাওয়া। তীব্র গরম ও উচ্চ আর্দ্রতা নিয়ে প্রকাশ্যেই উদ্বেগ জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।
শনিবার (৪ জুলাই) বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় শুরু হবে ম্যাচটি। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, ম্যাচের সময় তাপমাত্রা থাকবে প্রায় ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং আর্দ্রতা থাকবে প্রায় ৬৭ শতাংশ। এ ছাড়া আকাশে মেঘ-রোদের লুকোচুরির পাশাপাশি প্রায় ৫৫ শতাংশ বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। বিকেলের দিকে বজ্রসহ বৃষ্টির আশঙ্কাও করা হয়েছে।
জর্ডানের বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি ম্যাচের সময়সূচি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “আমাদের খুব গরমের মধ্যে খেলতে হবে। এমন সময়ে ম্যাচ রাখা সত্যিই বোঝা কঠিন। তবে অন্য দলগুলোও একই পরিস্থিতিতে খেলেছে, তাই অভিযোগ করার সুযোগ নেই।”
স্কালোনির উদ্বেগ শুধু তাপমাত্রা নিয়ে নয়, বরং গরম ও আর্দ্রতার সম্মিলিত প্রভাব নিয়েও। এমন আবহাওয়ায় খেলোয়াড়দের শরীরে দ্রুত ক্লান্তি আসে, শারীরিক পরিশ্রম বেড়ে যায় এবং পুরো ম্যাচজুড়ে একই ছন্দ ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ে। নকআউট পর্বে একটি ছোট ভুলই বিদায়ের কারণ হতে পারে। তাই ৯০ মিনিট, এমনকি অতিরিক্ত সময়ের সম্ভাবনাও মাথায় রেখে শক্তি ব্যবস্থাপনা আর্জেন্টিনার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এর আগেও এই বিশ্বকাপে প্রতিকূল আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। কোচিং স্টাফ খেলোয়াড়দের ক্লান্তি কমাতে রোটেশন, পর্যাপ্ত বিশ্রাম এবং পরিকল্পিত ভ্রমণসূচি অনুসরণ করেছে। মিয়ামির ম্যাচে সেই প্রস্তুতির কার্যকারিতা পরীক্ষা হবে।
অন্যদিকে কেপ ভার্দেও আত্মবিশ্বাসী। গ্রুপ পর্বে চমক দেখিয়ে উরুগুয়েকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে তারা প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। আফ্রিকার কঠিন আবহাওয়ায় বেড়ে ওঠা তাদের খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতাও বেশ ভালো, যা আর্জেন্টিনার জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।
তবে আবহাওয়াকে কোনো অজুহাত হিসেবে দেখতে নারাজ স্কালোনি। তার মতে, একই পরিবেশে দুই দলকেই খেলতে হবে। তারপরও গরম ও আর্দ্রতা যে ম্যাচের গতিপথে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে, তা ভালোভাবেই উপলব্ধি করছে আর্জেন্টিনা শিবির। তাই কেপ ভার্দের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি প্রকৃতির বিরুদ্ধেও সমান প্রস্তুতি নিয়ে নামছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।